La valorisation complète des résidus miniers est un sujet d'actualité dans le secteur minier ces dernières années, et des recherches ont été menées sur la valorisation des résidus aurifères. On estime que la production de résidus miniers aurifères en Chine dépasse 1,5 milliard de tonnes, mais que le taux de valorisation est inférieur à 20 %. Actuellement, deux solutions optimales permettent une élimination sans déchets et sans danger pour les résidus miniers aurifères : le remblayage souterrain et la valorisation des ressources. Le procédé traditionnel de remblayage des mines d'or consiste à déverser les résidus grossiers dans les puits, tandis que les résidus fins sont accumulés dans les bassins de décantation. La teneur en minerai d'or étant généralement faible, un broyage est souvent nécessaire pour maximiser l'extraction des ressources aurifères. Par conséquent, les résidus fins sont majoritaires, tandis que les résidus grossiers sont moins abondants ; seuls ces derniers sont remblayés en souterrain. Il est impossible de réduire fondamentalement les déchets solides et la capacité de stockage des bassins de résidus. Le maintien de ces bassins nécessite toujours de vastes superficies et nuit à l'environnement. L'élimination des résidus aurifères est devenue un facteur majeur limitant le développement économique durable des mines d'or.
Le 10 février 2022, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, la Commission nationale du développement et de la réforme, le ministère des Sciences et des Technologies, le ministère des Finances, le ministère des Ressources naturelles, le ministère de l'Écologie et de l'Environnement, le ministère du Commerce et l'Administration d'État des Impôts ont publié conjointement la circulaire intitulée « Affichage et diffusion pour accélérer la promotion des ressources industrielles ». Cette circulaire, intitulée « Avis relatif au plan de mise en œuvre de la valorisation intégrale », exige que, d'ici 2025, l'intensité de la production de déchets solides industriels dans des secteurs clés tels que la sidérurgie, la métallurgie des métaux non ferreux et l'industrie chimique diminue, que le taux de valorisation intégrale des déchets solides industriels en vrac soit considérablement amélioré, que le secteur des ressources renouvelables continue de se développer sainement et que l'efficacité de la valorisation intégrale des ressources industrielles soit nettement accrue, pour atteindre un taux de valorisation intégrale de 57 %. Par conséquent, la valorisation des résidus aurifères est essentielle.
Le Laboratoire clé sino-allemand de magnétoélectricité et de traitement intelligent des minéraux de la société Huate mène de nombreuses expériences de valorisation des résidus aurifères de la région de Yantai. Ces résidus sont principalement composés de gangue (quartz, feldspath et calcite) et contiennent de faibles quantités de fer mécanique, de fer magnétique, d'oxyde de fer, d'oxyde de titane, de silicate de fer, de sulfure de fer et d'autres impuretés. Leur granulométrie est généralement comprise entre 50 et 70 % (200 mesh), relativement uniforme, et ils contiennent une faible quantité de fines particules. Les principales impuretés sont l'oxyde de fer (Fe₂O₃), le dioxyde de titane (TiO₂) (0,1 à 0,3 %) et l'oxyde de calcium (CaO) (0,12 à 1,0 %). Leur blancheur varie de 5 à 20 %. La composition des résidus peut varier selon les concentrateurs utilisés. Certains résidus miniers ont une teneur élevée en SiO2, ou contiennent du spodumène, de la séricite, etc. La plupart appartiennent au type de pegmatite à feldspath-quartz, avec une valeur de réutilisation élevée.
La société Huate a inventé un procédé de valorisation combinant séparation magnétique et séparation gravimétrique et a obtenu un brevet d'invention en septembre 2020. Ce brevet décrit une méthode de valorisation complète des résidus aurifères contenant de l'or, du fer et du feldspath. Actuellement, plus de dix applications industrielles à grande échelle sont en cours à Yantai, dans le Shandong, la plus importante traitant 8 000 tonnes de résidus aurifères par jour. Ce procédé utilise une combinaison d'équipements de valorisation de pointe, tels que des cribles vibrants, des spirales de séparation, des tables vibrantes, des séparateurs magnétiques à tambour, des séparateurs magnétiques à plaques magnétiques humides, des séparateurs magnétiques à anneaux verticaux à gradient élevé et des séparateurs magnétiques électromagnétiques pour boues. Tout en obtenant un concentré de feldspath de haute qualité à partir des résidus, des produits valorisables comme la magnétite, les minéraux aurifères, les matières premières pour ciment et pour la fabrication de briques sont également récupérés, permettant ainsi une valorisation complète des résidus aurifères et l'obtention du zéro rejet.
Le séparateur magnétique à gradient élevé à anneaux verticaux et le séparateur magnétique à gradient élevé pour boues électromagnétiques sont utilisés dans les projets de résidus aurifères.
Date de publication : 11 mars 2022